7月22日，中国足球协会在其官方网站发布《关于征集国家电子竞技足球队合作赛区的通知》，正式宣布计划组建中国国家电子竞技足球队。这支队伍未来将代表中国，参与国际足联及亚足联等组织举办的各类电竞足球赛事。7月23日，封面新闻记者致电中国足协，截至发稿电话无人接听。
根据通知内容，中国足协对合作赛区提出了一系列要求：在场馆保障方面，需提供符合电竞足球项目技术标准和比赛需求的训练场地及比赛场馆，保证网络稳定高速，电力系统适配，并确保软、硬件设施设备在国家队训练及比赛开云中国电子竞技期间的良好运行与及时维护。赛事保障上，赛区应具备丰富的电竞赛事组织管理经验和专业队伍服务能力，能够依照技术规范和运营标准组织测试赛、选拔赛及国际邀请赛等活动。此外，赛区还要在食宿、交通、医疗、媒体宣传等方面给予全方位支持，配备专业人员和团队，做好综合服务保障工作。经费方面，赛区需承担国家队在训练及比赛期间的食宿交通、场租、安保、医疗、保险、场馆设施改造及维护等费用，以及其他必要开支。
近年来，足球电竞呈现出迅猛的发展态势。国际足联自2019年起举办FIFAeNationsCup（电竞国家杯），并设立FIFAeWorldCup、FIFAeClubSeries等多个赛事体系；亚足联自2021年也开始组织亚洲电竞杯（AFCeAsianCup），并逐步推动电子足球项目进入洲际多边赛事。FIFAe World Cup 2024共吸引逾1400万名线上选手参与预选赛，主赛事最高实时观众突破40万。
中国足球电竞领域也并非从零起步。2021年，杭州亚组委公布的第19届亚洲运动会（简称亚运会）的电竞比赛项目中，由艺电公司开发、腾讯发行的《足球在线》成功入选。在该届亚运会的《足球在线名运动员报名参赛。然而，中国运动员李思俊与刘家成在比赛中分别止步于败者组第二轮和第五轮，未能闯入四强。《2024年全球电竞运动行业发展报告》显示，在“全球电竞城市影响力”前十榜单中，中国有四座城市上榜，分别是北京、深圳、成都与杭州。
在今年4月底的亚足联主办的第一届电竞亚冠精英联赛，亚足联秘书长温莎在接受记者采访时明确表示：“我们想要进一步发展这样运动，最主要是着眼于未来。我想，这项（电竞）运动有很好的未来，非常有意思，有那么多的年轻人在参与其中，我们其实已经注意到了这项运动一年比一年更发展，所以，我们亚足联也希望能够在未来的电竞特别是电竞足球这项运动中扮演一个重要角色。”
随着电子竞技与传统体育的深度融合，国家电子竞技足球队的组建无疑为中国足球的发展注入了新的活力，但电竞会是那道更易撬动年轻一代的杠杆吗？作为深圳狼队的主力选手，在杭州亚运会为中国足球电竞开辟新天地的刘家成表示：“这些年，中国足球电竞都保持着进步。我们都非常兴奋，在我心中，这座奖杯就是中国足球电竞全新的里程碑。”
